Fiecare operă de artă are misterele ei și în această carte extraordinară nu capodoperele sunt cele care aduc cititorul într-o lume cu totul nouă ci poveștile spuse de scriitor. Simon Schama este profesor de istorie și istoria artei la Columbia University, iar în această carte pe lângă studiul atent și savant al fiecărei opere aduce și o surprinzătoare aventură literară care are rolul de a-l face pe cititor să simtă ce e în spatele picturilor și să ajungă până la emoția autorilor acestora.